Zawartość
Większość odpadów, które nie są poddawane recyklingowi, trafia na składowisko, a część trafia do środowiska. To nie jest dobra wiadomość dla ekosystemów. Śmieci wymagają miejsca, które może być rolnicze, naturalnego siedliska lub do wypoczynku; ilość śmieci, które trafiają do środowiska w ogóle, jest śmiertelna dla dzikiej przyrody, a niektóre są toksyczne, co zwiększa zanieczyszczenie.
Odpady organiczne
Odpady organiczne, takie jak resztki kuchenne, papier, karton i odpady ogrodowe w pojemnikach na śmieci przyciągają szkodniki, takie jak mrówki, muchy, myszy, myszy i karaluchy, zanim zostaną zebrane. Ogromne ilości odpadów organicznych trafiają do ogólnych śmieci. Według Agencji Ochrony Środowiska, 33 mln ton odpadów spożywczych w Stanach Zjednoczonych zostało wysypanych w 2009 r. Gdy żywność i inne odpady organiczne trafiają na składowisko, rozkładają się. Jednak warunki składowania są takie, że rozkład powoduje powstawanie dużych ilości metanu. Metan jest gazem cieplarnianym 21 razy silniejszym niż dwutlenek węgla.
Odpady z tworzyw sztucznych
Niektóre tworzywa sztuczne mogą w pewnym momencie ulegać biodegradacji, ale nadal mogą zająć dużo czasu. Większość tworzyw sztucznych pozostaje bez zmian przez dziesięciolecia lub dłużej. Zużywa to miejsce na składowiska. Według Earth 911 każda tona plastiku wymaga więcej niż siedem metrów sześciennych przestrzeni. Innym problemem jest to, że odpady z tworzyw sztucznych są napędzane przez wiatr, wyrzucane lub przewożone do oceanów. Tworzywa sztuczne zabijają setki tysięcy ssaków morskich każdego roku.
Odpady niebezpieczne
Odpady niebezpieczne, w tym pestycydy i lampy rtęciowe, nie powinny trafiać na ogólne składowiska, chociaż niektóre nieuchronnie przechodzą w postaci zwykłych przedmiotów gospodarstwa domowego, takich jak baterie. Zamiast spalania odpadów niebezpiecznych są one umieszczane w podziemnych studniach wtryskowych lub wysyłane do wyznaczonych i zadaszonych lokalizacji. Badania z 2011 r. Były niejednoznaczne w odniesieniu do zagrożeń dla zdrowia osób mieszkających w pobliżu składowisk odpadów niebezpiecznych, chociaż liczba osób, które zgłaszały takie objawy, jak bóle głowy i senność, była wysoka w takich regionach.
Metale i okulary
Szkło i metal nie ulegają biodegradacji. Kiedy docierają na składowisko, pozostają tam w nieskończoność. Niektóre metale, takie jak żelazo, mogą częściowo rdzewieć, ale zdecydowana większość tych materiałów będzie trwale mieć miejsce na ziemi, która mogłaby zostać wykorzystana do uprawy lub zapewnienia schronienia dla dzikiej przyrody. Metale i szkło mogą być wielokrotnie poddawane recyklingowi, oszczędzając energię i surowce, a także przestrzeń na składowiska.