Zawartość
Pierwotniaki i bakterie należą do różnych domen życia, eukariontów i prokariotów, oddzielonych długimi eonami ewolucji. Jednak, jak wszystkie formy życia na Ziemi, mają wspólnego przodka i dlatego mają intrygujące podobieństwa. Pomimo niesamowitej różnorodności zarówno pierwotniaków, jak i bakterii, możliwe jest dokonanie pewnych uogólnień na temat tego, co mają ze sobą wspólnego.
Kod genetyczny
U protistów, bakterii i wszystkich innych organizmów niektóre chemiczne sekwencje DNA z par zasad kodują pewne aminokwasy. Ten kod jest praktycznie uniwersalny w tym sensie, że ta sama sekwencja DNA będzie kodować tę samą sekwencję aminokwasową zarówno w pierwotniaku, jak i bakterii. Wyjątki obejmują fakt, że niektóre bakterie wykorzystują sekwencję UAG do kodowania pirolizyny zamiast kodonu stop, co występuje w innych organizmach. Mimo to kod jest w większości uderzającym podobieństwem między bakteriami a pierwotniakami.
Rybosomy
Zarówno bakterie, jak i pierwotniaki najpierw transkrybują swoje DNA na RNA, a następnie przekształcają to RNA w białko, stosując złożone struktury zwane rybosomami. Ponownie podzielają to podobieństwo do wszystkich innych form życia. Struktura rybosomów zmienia się nieznacznie między bakteriami a eukariotami, takimi jak pierwotniaki. Ta różnica jest również ważna, ponieważ niektóre antybiotyki zabijają bakterie, wykorzystując różnice między rybosomami eukariontów i bakterii.
Błony komórkowe
Zarówno bakterie, jak i pierwotniaki mają błony komórkowe zbudowane z cząsteczek zwanych fosfolipidami. Fosfolipid w bakterii lub pierwotniaku ma grupę rozpuszczalną w wodzie na jednym końcu i nierozpuszczalny ogon z drugiej, więc błony komórkowe są utworzone przez podwójną warstwę tych składników. Ogon jest zwrócony do środka podwójnej warstwy. Bakterie mają ścianę komórkową, oprócz błony komórkowej, jednak niektóre bakterie mają błony wewnętrzne i zewnętrzne.
Procesy wysoce konserwatywne
Bakterie i pierwotniaki wykazują zaskakujące podobieństwa w wielu procesach biochemicznych, które są bardzo podobne do wszystkich innych form życia. Proces, w którym bakterie i pierwotniaki wykorzystują do rozkładu glukozy, nazywany jest glikolizą. Chociaż ma pewne różnice, glikoliza występuje w prawie wszystkich znanych organizmach. Podobnie proces replikacji DNA jest bardzo podobny między bakteriami i pierwotniakami z niewielkimi różnicami.