Zawartość
Cząsteczka azotu składa się z dwóch atomów azotu połączonych wiązaniem potrójnym. To potrójne wiązanie sprawia, że azot atmosferyczny jest stosunkowo stabilny. Jednak wiele związków azotu zawdzięcza swoje istnienie azotowi atmosferycznemu
Tlenki azotu
Trzy rodzaje tlenków powstają naturalnie z azotu atmosferycznego: dwutlenek azotu (NO2), tlenek azotu (NO) i podtlenek azotu (N2O). Te tlenki powstają, gdy błyskawica wytwarza wystarczającą ilość ciepła, aby promować reakcje między sąsiednimi cząsteczkami azotu i tlenu
Kwas azotowy
Błyskawica zwykle występuje podczas burzy, więc tlenki katalizowane przez piorun mogą mieć kontakt z wodą. Rezultatem jest kolejna pochodna tlenu zwana kwasem azotowym (HNO3)
Amoniak
Niebieskie i zielone cyjanobakterie i algi wykorzystują gaz azotowy do przeprowadzenia syntezy innej pochodnej azotu zwanej amoniakiem (NH3). Proces ten, zwany „wiązaniem azotu”, zazwyczaj występuje w guzkach roślin strączkowych
Sole azotu
Azot wchodzi w skład kilku soli zwanych azotanami, azotynami i azotynami. Na przykład kwas azotowy powstający w atmosferze wchodzi do gleby i reaguje z amoniakiem, tworząc sól zwaną azotanem amonu. Inne azotany również tworzą się naturalnie, takie jak azotan sodu, którego światowa obfitość znajduje się na pustyni Atacama w Chile
Aminy
Rośliny nie mogą używać azotu atmosferycznego bezpośrednio, ale przyswajają pochodne azotu dostarczane przez błyskawice i organizmy wiążące azot. Zwierzęta pośrednio korzystają z tych samych pochodnych azotu, jedząc rośliny roślinożerne lub zwierzęta. Komórki roślinne i zwierzęce wykorzystują azot, który pozyskują do syntezy innych pochodnych azotu, takich jak aminy. Aminy są zmienionymi cząsteczkami, w których grupy organiczne zastępują co najmniej jeden z trzech atomów wodoru. Podstawnikiem może być grupa metylowa (-CH3), pierścień węglowy lub łańcuch węglowy.
Białka
Komórki roślinne i zwierzęce syntetyzują także kompleksy pochodzące z azotu zwane białkami. Oprócz azotu, białka zawierają węgiel, wodór, tlen, a czasami siarkę. Białka strukturalne służą jako składniki tkanek roślinnych i zwierzęcych. Niektóre białka, zwane enzymami, służą jako katalizator reakcji chemicznych w komórkach roślinnych i zwierzęcych.
Związki fosforowe
Niektóre pochodne azotu syntetyzowane przez komórki roślinne i zwierzęce zawierają fosfor. ATP, NADPH, RNA i DNA są ważnymi przykładami. ATP i NADPH dostarczają energii do reakcji komórkowych. DNA zawiera geny, które kontrolują procesy życiowe, a RNA pomaga w syntezie białek.
Azotyny i związki azowe
Laboratoria chemiczne syntetyzują wiele pochodnych węgla, nitryle i związki azowe to dwa przykłady. Nitryle są związkami, które zawierają atom węgla przyłączony do azotu wiązaniem potrójnym. Związki azowe zawierają dwa sąsiednie atomy azotu połączone podwójnym wiązaniem.