Zawartość
Archeolodzy byli w stanie podzielić starożytną historię ludzkości na kilka odrębnych faz w oparciu o rodzaj technologii znaleziony w zapisach archeologicznych. Kiedy starożytna kultura odkryła i wykonała ważną technologię, pozostawiła dowody na stanowiskach archeologicznych z tego punktu.
Epoka kamienia
Epoka kamienia była okresem, kiedy narzędzia były wykonane głównie z kamienia. Okres ten jest zwykle podzielony na paleolit lub wiek pokruszonego kamienia, mezolitu i neolitu lub polerowanej epoki kamienia, w oparciu o wdrażanie nowych technologii, które znajdują odzwierciedlenie w zapisach archeologicznych. W wykopaliskach z czasów przed Kamiennym Zmiażdżeniem archeolodzy znaleźli dowody na szereg innowacji technologicznych obejmujących miliony lat, z których większość to ulepszenia w projektowaniu wyszczerbionych narzędzi kamiennych lub wiedzy o tym, jak używać ognia w ludzi. Okres ten trwał od dwóch milionów lat temu do 13 000 lat pne, kiedy epoka lodowcowa się skończyła i ludzie rozwinęli umiejętność wykonywania kamiennych rzeźb.
Mezolit i neolit
Mezolit ten trwał od około 10 000 lat pne. C. do 5.000 pne, a wielką innowacją technologiczną odkrytą w wykopaliskach archeologicznych tego okresu jest możliwość rzeźbienia kamiennych rzeźb. W okresie neolitu ludzie rozwinęli technologię tworzenia ceramiki, a także wielkich megalitycznych struktur religijnych, takich jak Stonehenge i Newgrange.
Epoka brązu
Na stanowiskach archeologicznych w Mezopotamii i Chinach, których historia sięga około 3000 lat pne i na terenach w Europie około 2000 roku pne, znaleziono narzędzia z brązu. Brąz wykonany jest ze stopu około 85% miedzi i 15% cyny lub arsenu. Jest silniejszy niż sama miedź, ale jest łatwiejszy w obróbce, ponieważ topi się w niższych temperaturach. Mosiężne narzędzia i broń były znacznie lepsze od tych wykonanych z kamienia, a ta rewolucyjna technologia doprowadziła do rozwoju jednych z pierwszych znanych chińskich dynastii, a także potężnych starożytnych cywilizacji Bliskiego Wschodu.
Epoka żelaza
Na stanowiskach archeologicznych z 1500 rpne w niektórych częściach Afryki i Azji oraz w miejscach datowanych na 1000 pne w Europie archeolodzy znaleźli żelazne narzędzia. Ułatwili pracę w rolnictwie, dając ludziom czas wolny na tworzenie bardziej wyrafinowanej sztuki, biżuterii i odzieży. Żelazna broń pozwoliła również plemionom celtyckim ustanowić swoją północnoeuropejską dominację. Rewolucja technologiczna epoki żelaza wyznacza ostatnią fazę starożytnej archeologii.