Zawartość
Narodowe Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian szacuje, że od 50 do 70 wulkanów co roku na świecie wybucha na ziemi, z czego około 20 wybucha w dowolnym momencie. Bliskość tych wulkanów ma pozytywne i negatywne skutki dla ludzi mieszkających w pobliżu.
Pozytywne efekty
Wulkany zapewniają otaczającej okolicy bogatą glebę rolniczą, ponieważ uwalniany jest popiół wulkaniczny i lawa. Według Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian gleby wulkaniczne stanowią zaledwie 1% powierzchni Ziemi, ale obsługują 10% jej populacji.
Wulkany ogrzewają podziemne wody w okolicy, koncentrując z czasem złoża wielu ważnych minerałów metalicznych, w tym złota, ołowiu i cynku. W niektórych obszarach, takich jak geotermalne pole gejzerów w Kalifornii, moc wulkanów została wykorzystana w celach energetycznych.
Wulkany mogą również przynosić dochody regionowi, przyciągając turystów, którzy wędrują i jeżdżą na rowerze po wulkanie, lub po prostu obserwują spektakularny krajobraz.
Negatywne skutki
Ze względu na wszystkie pozytywne efekty wulkany mogą być również wysoce destrukcyjne. Szacuje się, że w ciągu ostatnich 500 lat wulkanami zginęło 200 000 osób. Mogą zginąć w wyniku erupcji - na przykład zakopanej przez lawę lub uderzonej gruzem wulkanicznym - lub w wyniku głodu, gdy wulkan niszczy uprawy i zwierzęta gospodarskie. Zgony z powodu erupcji rosną, ponieważ ludzie żyją bliżej aktywnych wulkanów niż w przeszłości.
Zarządzanie ryzykiem
Monitorowanie wulkanów może pomóc zmniejszyć ryzyko, jakie stwarzają. Na przykład zespół US Geological Survey monitoruje działania w Obserwatorium Cascades na górze St. Helens w nadziei, że będzie w stanie udzielić ostrzeżenia w przypadku zbliżającej się erupcji. Gdy w 1991 r. Na Filipinach wybuchła góra Pinatubo, ostrzeżenie naukowców pozwoliło zaoszczędzić 5000 osób i majątek warty około 250 milionów dolarów.