Zawartość
Naukowcy generalnie klasyfikują dinozaury jako mięsożerne lub roślinożerne ze względu na typ zębów występujących u tego gatunku. Na przykład Tyrannosaurus Rex ma ostre, ząbkowane zęby do gryzienia i cięcia mięsa i kości. Logicznie rzecz biorąc, ten znany dinozaur jest klasyfikowany jako mięsożerca. Brontozaur, duży roślinożerca z długą szyją i nogami wielkości pnia drzew, miał zęby odpowiednie do ścinania i żucia roślin. Mimo to istnieją dowody na to, że niektóre dinozaury były jednymi i drugimi.
Asilisaurus kongwe
Dinozaury mogły zamieszkiwać Ziemię znacznie dłużej, niż sądzili naukowcy. Asilisaurus kongwe został odkryty w warstwie geologicznej w Tanzanii w Afryce i pochodzi z okresu triasu. Zwierzę żyło ponad 10 milionów lat przed wcześniej odkrytymi dinozaurami. Pierwszy okaz został znaleziony w 2003 roku; od tego czasu naukowcy z Field Museum w Chicago, Muzeum Historii Naturalnej w Utah i innych instytucji badali pozostałości skamieniałości. Zwierzęta te są obecnie uważane za silesaury, przodków dinozaurów. Są uważane za wszystkożerne, jedzą mięso i rośliny ze względu na trójkątne zęby i czubek podobny do ptasiego dzioba w dolnej szczęce. Te zwierzęta chodziły na czterech łapach i były duże, ale chude. Ważyły od 10 do 30 kg i mierzyły do 3 m długości. Asilisaurus urósł do około 90 cm wysokości w biodrze. Naukowcom udało się dokonać tych obliczeń, odzyskując skamieniałości 14 różnych gatunków w Tanzanii.
Heterodontosaurus: Dinozaur z różnymi zębami
Naukowcy uważają, że heterodontozaur, który był wielkości indyka, zjadał zarówno mięso, jak i rośliny. Czaszka, pierwotnie znaleziona w 1960 roku, ale nie zidentyfikowana jako dinozaur aż do 2008 roku, miała kły przed szczęką oraz płaskie zęby i zgniatacze z tyłu. To zwierzę może gryźć i rozrywać mięso i żuć rośliny. Heterodontozaury żyły około 180 milionów lat temu i są uważane za część fazy przejściowej dinozaurów, kiedy to niektórzy zjadacze mięsa zostali stopniowo przestawieni na zjadacze roślin. To zwierzę było członkiem rodziny dinozaurów ptasiomiednicznych, z której wyewoluowały ptaki. Debata na ten temat wciąż się toczy.
Falcarius utahensis
Okazy tego upierzonego dinozaura znaleziono na południe od Green River w stanie Utah. Wyglądali bardzo jak ptaki i żyli około 125 milionów lat temu. Paleontolodzy uważają, że to zwierzę jest jednym z brakujących ogniw w przejściu od niektórych drapieżników do roślinożerców. Falcarius stracił duże siekacze używane przez mięsożerców, ale nadal miał 13 cm pazury, zdolne do rozdzierania mięsa. Właśnie zaczynał rozwijać największy brzuch roślinożernych dinozaurów. James Kirkland, paleontolog z Utah i Thomas Holtz R. z University of Maryland uważają, że zwierzę było wystarczająco szybkie, aby polować i chwytać małą zdobycz. Falcarius mierzył 3,6 m od nosa do ogona i 1 m wysokości w biodrze.