Zawartość
Obecnie wielu taksonomistów przypisuje lilie wodne (Nymphaea spp.) I lotosy (Nelumbo spp.) Do tej samej rodziny roślin, Nymphaeaceae. Według Perry D. Slocuma, autora „Waterlilies and Lotuses”, duże różnice między korzeniami kłączowymi, kwiatami i liśćmi obu rodzajów roślin wodnych skłaniają niektórych ekspertów do rozdzielenia ich na dwie rodziny. Badania DNA molekularnego ujawniły, że białka w chloroplastach nie są podobne w obu rodzajach, dlatego lotos został przypisany do własnej rodziny Nelumbonaceae. Niechętni taksonomiści czekają na dalsze badania, zanim zaakceptują nowe oznaczenie rodziny.
Odmiany
Istnieją tylko dwa gatunki lotosu: święty lotos (Nelumbo nucifera) i amerykański lotos (Nelumbo lutea). Według Slocuma istnieje kilkaset odmian i hybryd, z których ponad 300 rozwinęło się w samych Chinach na przestrzeni wieków. Natomiast lilie wodne obejmują około 50 gatunków. Istnieją setki, jeśli nie tysiące, odmian i złożonych hybryd wśród lilii wodnych typów odpornych i tropikalnych.
Listowie
Zarówno lilie wodne, jak i lotosy to byliny zielne, które mają tendencję do utraty liści, gdy temperatura wody znacznie się obniża. Jego liście spoczywają płasko na powierzchni wody, jego kształt jest zaokrąglony i prawie zawsze z zagłębieniem w kształcie litery V. Powierzchnia liścia jest przejrzysta, ale satynowa i woskowata, która usuwa wodę. Kolor liści jest głównie średni do ciemnozielonego, z niekiedy czerwono-fioletowymi plamkami. Lotos ma zaokrąglone, poziome liście na łodygach, które pozostają nad wodą. Łączą się one z blaszką liściową w jej środku. Cienka warstwa lub pienisty biały osad przykrywa zielone do bladoniebiesko-zielonych liści, które również wydzielają wodę w postaci kropelek.
Kwiatowa struktura lilii wodnej
Najbardziej odporne lilie wodne unoszą się z kwiatami na powierzchni wody lub, w przypadku gatunków tropikalnych, tuż nad powierzchnią. Podstawową różnicą między liliami wodnymi a lotosem jest morfologia kwiatu. Lilie wodne mają liczne działki i płatki wokół narządów płciowych. Liczne pręciki zawierające pyłek chronią środek kwiatu. Poniżej, w dolnej środkowej części, znajduje się jądro żeńskie. Spiczasty osiowy wyrostek, dokładnie pośrodku, jest otoczony przez znamiona, które schodzą do zaokrąglonego jajnika o grubych ścianach i wielu jaj wewnątrz. Wszystkie nasiona powstają w jajniku, w okrągłym owocu, na szczycie łodygi kwiatu, który zanurza się pod powierzchnią wody, aż dojrzeje.
Morfologia kwiatu lotosu
Kwiaty lotosu pozostają nad wodą, podobnie jak ich liście. Liczne płatki lub działki okalają duży pojemnik na owocolistkę, w którym znajdują się znamiona i jajniki żeńskie. Naczynie wygląda jak kielich w koronie. Pręciki wytwarzające pyłek pojawiają się wokół i na zewnątrz kopuły pojemnika. Po zapyleniu kwiatu odpadają wszystkie jego części, z wyjątkiem pojemnika, który pozostaje nad powierzchnią wody. Każde jajko w środku dojrzewa ziarno. Wisi i wysycha, brązowieje i odsłania luźne nasiona, które wtaczają się do wody i odpływają.