Zawartość
Biopaliwa - lub dodatki do paliw wytwarzane głównie z roślin takich jak kukurydza, trzcina cukrowa, palmy i soja - są częścią równania mającego na celu zmniejszenie zależności świata od paliw kopalnych i zmniejszenie emisji dwutlenku węgla, które powodują globalne ocieplenie. Jednak badania pokazują, że produkcja biopaliw stworzyła nowy zestaw problemów środowiskowych i może produkować tyle dwutlenku węgla (może więcej), co ropa i węgiel. Zwolennicy biopaliw rozpoznają pewne problemy, ale wierzą, że zostaną rozwiązane dzięki rozwojowi przemysłu i technologii.
Kwestie lądowe i wodne
Uprawa roślin w celu produkcji biopaliw powoduje poważne problemy z zasobami naturalnymi i środowiskiem. Kukurydza, trzcina cukrowa, soja i inne uprawy biopaliw wymagają ogromnych ilości wody, która może potencjalnie powodować niedobór w społecznościach wiejskich. Rolnicy stosują pestycydy chemiczne na tych plantacjach, które mogą uszkodzić siedliska zwierząt i zranić pożyteczne ptaki i owady. Plantacje napędzane paliwem wymagają również dużych ilości nawozów bogatych w azot, które ostatecznie spływają do strumieni, które przenoszą je do oceanów i jezior. Nawóz prowadzi do zakwitów glonów, które mogą być toksyczne dla ryb i innych zwierząt. Wraz ze śmiercią i rozkładem glonów wykorzystują większość dostępnego tlenu w wodzie, tworząc martwą strefę, w której inne formy życia nie są w stanie przetrwać.
Paliwo a jedzenie
Naukowcy ostrzegają, że przeniesienie zainteresowania uprawami żywności na paliwa pogorszyło niedobory żywności na całym świecie. Nawet na obszarach, gdzie nie ma niedoborów, nacisk na uprawy ukierunkowane na biopaliwa doprowadził do wzrostu cen zbóż i zbóż.
Użytkowanie gruntów
Oczyszczanie bezczynnych terenów pod plantacje biopaliw powoduje również problemy. Rolnicy, którzy uprawiają nieużywane ziemie, rozluźniają węgiel zakopany w glebie i uwalniają go do atmosfery. Mogą także niszczyć siedliska dzikiej przyrody. W innych częściach świata, takich jak Borneo, duże obszary lasów deszczowych zostały wylesione w celu zasadzenia drzew palmowych w celu produkcji biopaliw. Nie tylko utracono ważne siedliska, ale także rolnicy spalili torfowiska, aby oczyścić obszary plantacji palm. Pożary uwalniały również duże ilości dwutlenku węgla do atmosfery.
Koszty
Ustawodawcy energetyczni przyjęli biopaliwa jako odnawialne alternatywy w celu ograniczenia emisji dwutlenku węgla i ograniczenia globalnego ocieplenia. Jednak badania pokazują, że produkcja i transport biopaliw, w szczególności biodiesla wytwarzanego z soi, może generować nawet czterokrotnie więcej dwutlenku węgla uwalnianego podczas produkcji tradycyjnych biopaliw. Inne badania wskazują na zagrożenia dla zdrowia związane z amoniakiem, który odparowuje z dużych ilości nawozów używanych w uprawach paliw. Cząsteczki amoniaku uwięzione w pyle są rozproszone przez wiatr i mogą powodować wiele problemów z oddychaniem.