Zawartość
Na teksturę gleby wpływają porównywalne ilości zawartego w niej piasku, gliny i szlamu. Termin „struktura gleby” opisuje sposób, w jaki poszczególne cząsteczki - czy to piasek, muł czy glina - współpracują ze sobą. Gleba piaszczysta jest na ogół luźna i słabo agreguje. Z drugiej strony gleba gliniasta jest niezwykle gęsta i zawiera cząsteczki, które mają tendencję do silnego wiązania się ze sobą. Różne składniki gleby są klasyfikowane zgodnie z ich ogólnymi cechami, takimi jak rozmiar, zdolność zatrzymywania wody i powinowactwo do innych powierzchni.
Piasek
Ziarna piasku o średnicy od 0,5 do 2 milimetrów są największymi składnikami gleby. Zwykle są nieporęczne i mają nieregularny kształt, co zapobiega agregacji cząstek. Rezultatem jest luźna, lekka gleba, pełna dużych odstępów. Woda łatwo przepływa przez piasek, w wyniku czego piaszczysta gleba ma tendencję do wysychania. Ponadto rozpuszczalne w wodzie składniki odżywcze są łatwo wymywane, co może skutkować bezpłodnymi glebami; pozytywną stroną jest to, że miejsca sadzenia wypełnione piaszczystą i luźną glebą są łatwe do wykopania.
Glina
Cząsteczki gliny to najmniejsze składniki gleby; każdy jest około 100 razy mniejszy od przeciętnego ziarna piasku. W ogrodzie te maleńkie kawałki kurzu są prawie zawsze ubite. Mikroskopijne przestrzenie między cząstkami dobrze zatrzymują wodę; w konsekwencji gleby o dużej zawartości gliny są zwykle gęste, wilgotne i trudne do wykopania. Cząsteczki gliny zawierają również ładunek ujemny, co powoduje, że przyciągają składniki odżywcze o ładunkach dodatnich. Chociaż zwiększa to żyzność gleby, ciężki charakter gliny ma tendencję do spowolnienia wzrostu roślin, ponieważ nowym korzeniom jest niezwykle trudno przejść przez prawie stały materiał.
Szlam
Cząsteczki szlamu to średniej wielkości składniki gleby; jest około 10 razy mniejszy niż średnie ziarno piasku, ale znacznie większy niż cząstki gliny. Ziarna szlamu wyglądają jak miniaturowe kawałki piasku, chociaż mają bardziej jednolity wygląd. Zwykle pokryte są lekką warstwą gliny. Dlatego gleby gliniaste zachowują się jak połączenie piasku i gliny; agregują i pochłaniają wodę i składniki odżywcze, ale nie sklejają się ze sobą na tyle mocno, aby zakłócać zdolność wzrostu otaczającej roślinności.
Greda
Najlepsze gleby do ogrodnictwa to mieszanka piasku, mułu i gliny. gleby te, zwane gredami, zatrzymują wodę, wchłaniają składniki odżywcze, wydajnie odprowadzają wodę i są łatwe do przewrócenia. Idealnym ogrodem byłby taki, który zawiera 40% piasku, 40% mułu i 20% gliny; jednak większość z nich jest daleka od ideału. Chociaż nie ma wiele do zrobienia, aby zmienić konsystencję gleby, ogólną strukturę gleby można poprawić, wprowadzając do ogrodu materiały organiczne, takie jak gnijący kompost lub dojrzały kompost, każdej wiosny. Materia organiczna dodaje do gleby składniki odżywcze i wiąże poszczególne cząsteczki, poprawiając retencję wody i teksturę gleby.