Zawartość
Kukurydza (Zea mays) to roślina pochodząca z Ameryki Północnej, gdzie stała się jednym z głównych źródeł pożywienia starożytnych cywilizacji. Wieloletnia uprawa kukurydzy zaowocowała rośliną, która nie może przetrwać bez opieki w lesie, ale ma wiele zastosowań w cywilizacjach ludzkich jako źródło pożywienia i składnik różnych produktów, takich jak tworzywa sztuczne, farby, tkaniny i chemikalia. Ponadto taksonomia kukurydzy ujawnia kilku nieoczekiwanych krewnych.
Królestwo
Na najszerszym poziomie klasyfikacji kukurydza należy do królestwa plantae. Członkowie tego królestwa syntetyzują własne pożywienie ze światła słonecznego, podczas gdy sztywne ściany komórkowe nadają im wyprostowany kształt w przypadku braku szkieletu. Ze względu na ich zdolność do przekształcania energii świetlnej w energię chemiczną, rośliny takie jak kukurydza działają jako pierwotni producenci, przekształcając dostępną energię słoneczną w cukier dla innych organizmów.
Podział (gromada)
Słowo kwiat zwykle kojarzy się z kolorowymi i efektownymi kwiatami, bardzo różniącymi się od jasnobrązowych chwostów kukurydzy. Ponieważ kukurydza wykorzystuje wiatr do zapylania, nie musi wydawać energii na tworzenie pachnących i żywych kolorów kwiatów, aby przyciągnąć zapylacze, takie jak pszczoły i motyle. Kukurydza osobno wytwarza części żeńskie i męskie. Pyłek w środku rośliny - struktura męska - wytwarza pyłek, podczas gdy włosy stanowią przeszkodę dla pyłku, który jest przenoszony z wiatrem. W ciągu kilku minut pyłek zaczyna tworzyć rurkę wewnątrz włosa kukurydzy, aby transportować plemniki w ziarnie pyłku do jajnika rośliny. (Patrz odnośnik 4).
Klasa
W ramach podziału kwiatów rośliny można podzielić na dwie klasy: rośliny jednoliścienne i dwuliścienne, przy czym kukurydza należy do pierwszej klasy. Jego zarodki mają tylko jeden liść liścienia w nasionach. Gdy roślina rośnie, żyłki liści rozwijają się równolegle do siebie, a tkanka naczyniowa rozprzestrzenia się wzdłuż łodygi zamiast układać się w jednolity wzór. Inne rośliny jednoliścienne to banany, lilie i palmy.
Rodzina
W klasie jednoliściennych kukurydza należy do rodziny traw Poaceae. Chociaż najwyraźniej kukurydza nie wykazuje dużego podobieństwa do traw ogrodowych, wykazuje cechy niezbędne do udziału w rodzinie. Trawy mają okrągłe, puste łodygi, a ich liście tworzą wokół nich osłonki. Kwiaty nie są efektowne i rozwijają się jak kłoski, kłosy w przypadku kukurydzy. Nasiona rozwijają się w postaci małych ziaren z twardymi warstwami bez ochrony otaczających owoców, aby zachęcić zwierzęta do rozproszenia.
Gatunek muzyczny
Kukurydza należy do rodzaju Zea, ostatniego poziomu klasyfikacji przed gatunkiem. Obejmuje pięć gatunków, z których cztery rosną w Ameryce Środkowej. Członkowie rodzaju Zea mają jedwabiste frędzle z żeńskimi kwiatami i tworzą mocne ziarna, takie jak nasiona. Gatunki Zea można dalej podzielić na setki odmian i kultywarów, które rosną, aby spełniać wiele funkcji kukurydzy.