Zawartość
Tygrysy to najwięksi członkowie rodziny kotów. Kilka podgatunków występuje na ogromnym terytorium Azji, od lasów o klimacie umiarkowanym po tropikalne lasy deszczowe, chociaż wszystkie są zagrożone i ograniczone do niewielkich części tych obszarów. Największym z nich jest tygrys amurski ze wschodniej Azji i tygrys bengalski z Indii, Bangladeszu i części niektórych krajów sąsiednich, z których oba mogą przekraczać 270 kg. Ze względu na swój rozmiar, moc i zdolność przystosowania się, te drapieżniki należą do najpotężniejszych drapieżników lądowych.
Mięsożercy
Tygrysy są mięsożercami, czyli mięsożercami, których przetrwanie zależy prawie wyłącznie od tego pokarmu. Dla porównania, mały dziki szakal, który ma podobny zwyczaj do tygrysa, jest stosunkowo wszystkożerny, ponieważ normalnie zjada owoce, podobnie jak inne zwierzęta. W każdym łańcuchu pokarmowym, w którym uczestniczy, funkcje tygrysów są zawsze pełnione przez czołowe drapieżniki. Zdrowy dorosły tygrys nie jest regularnie żerowany przez żadne inne zwierzę i siedzi na samym szczycie łańcucha pokarmowego. W tym sensie przypomina inne wielkie koty, takie jak lwy i jaguary, a także duże krokodyle, rekiny, orki i orły przednie.
Dieta
Dieta tygrysów sprowadza się głównie do średnich i dużych ssaków. W brzozowym lesie na dalekim wschodzie Rosji tygrys amurski może powalić północnoamerykańskiego jelenia lub dzika. W suchym lesie na Wzgórzach Indyjskich podgatunek bengalski ściga różne gatunki jeleni, podobnie jak czasami gaur, ogromna dzika krowa lub cielę nosorożca. Tygrys sumatrzański poluje na tapiry i dzikie świnie. Ale duże koty z pewnością nie są ograniczone do kopytnych: łącznie mogą stawić czoła wszystkim, od łuskowców, małp i jeży po krokodyle i azjatyckie czarne niedźwiedzie.
Adaptacje
Tygrysom pomagają w ich drapieżnym stylu życia niektóre z najpotężniejszych zasobów każdego łowcy ssaków. Tygrysy bengalskie mają kły dłuższe niż jakikolwiek żywy mięsożerca - około 10 centymetrów długości. Są również niezwykle umięśnione, mają masywne przednie kończyny, których używają do walki z dużą ofiarą. Słynna siatka sierści występuje we wszystkich podgatunkach tygrysa i jest również przystosowana do polowania: pomaga zwierzęciu wtopić się w środowisko leśne i sprzyjające obszary wysokiej trawy podczas ścigania zdobyczy.
Polowanie
Tygrysy można również sklasyfikować jako łowców zasadzek. Podobnie jak większość innych dużych kotów, polują głównie na polowaniu, czołgając się blisko ofiary, a następnie wychodząc z ukrycia z imponującą, ale krótkotrwałą prędkością. Porównaj tę strategię ze strategią szarego wilka lub dzikiego psa azjatyckiego - obie rywalizują z tygrysem w różnych częściach jego zasięgu. Te długie, chude drapieżniki polegają na swojej odporności na zdeptane ssaki kopytne w pogoni, które mogą podróżować kilometry, w podejściu zwanym polowaniem kursorowym.