Zawartość
MS-DOS to system operacyjny stworzony przez Microsoft w 1982 roku do pracy na systemach X86, który prowadził rynek aż do pojawienia się Windows. Firma Microsoft stworzyła kilka różnych wersji tego kodu, których kulminacją była wersja 6.22 w 1994 roku. Jednak system Windows nadal ma zaktualizowaną wersję kodu jako interfejs wiersza poleceń. Wiele funkcji MS-DOS przetrwało w nowoczesnych systemach i wpływa na projekty systemów operacyjnych do dnia dzisiejszego.
Interfejs linii komend
MS-DOS używa interfejsu wiersza poleceń, monitując użytkownika o wprowadzenie poleceń w wierszu polecenia. Zestaw poleceń MS-DOS jest ograniczony. Składa się głównie z poleceń nawigacji i manipulacji. Najbardziej skomplikowanymi operacjami zarządzają same programy. Ponieważ użytkownicy muszą wprowadzać polecenia po kolei, mogą tworzyć pliki „wsadowe” (nazywane również „plikami wsadowymi”), które są plikami tekstowymi zawierającymi serię poleceń, które system operacyjny musi wykonać po kolei. Typowym przykładem jest AUTOEXEC.BAT, plik wsadowy wykonywany przez system operacyjny przy pierwszym uruchomieniu i zawierający polecenia do konfiguracji środowiska komputerowego.
Zadania indywidualne
Ponieważ Microsoft zaprojektował MS-DOS do działania na prymitywnych komputerach bez dużej ilości pamięci RAM, brakuje mu wielozadaniowości. Gdy użytkownik uruchamia program, zużywa zasoby systemowe do czasu jego zamknięcia, a wtedy inny program może mieć dostęp do pamięci. Niektóre typy programów zwanych TSR, pochodzące z „Terminate and Stay Resident”, mogą pomieścić się w pamięci komputera, ale programy te są podatne na nakładanie się pamięci i często ulegają awarii. Pierwsze wersje systemu Windows dawały komputerom PC prawdziwą wielozadaniowość.
Nazwy plików
Charakterystyczną cechą MS-DOS jest system nazewnictwa plików „8 + 3”. Nazwy plików są ograniczone do ośmiu znaków, z trzyliterowym sufiksem wskazującym typ pliku. Na przykład TXT i DOC oznaczają pliki tekstowe, podczas gdy COM i EXE reprezentują pliki wykonywalne, a SYS jest rozszerzeniem zarezerwowanym dla plików systemowych. Od samego początku Windows przekroczył ośmioliterowy limit, chociaż rozszerzenia plików nadal mówią systemowi operacyjnemu, jak obsługiwać każdy typ pliku, a wiele oryginalnych starych rozszerzeń z ery MS-DOS nadal istnieje.
Litery dysków
Inną ważną cechą MS-DOS jest użycie liter w odniesieniu do jednostek. Zazwyczaj A i B oznaczają napędy dyskietek, podczas gdy C i następujące litery alfabetu odnoszą się do dysków twardych lub napędów optycznych. Użytkownicy mogą mapować dowolną literę dysku, chociaż najczęściej jest to przypisywanie im liter w kolejności alfabetycznej. Obecnie system Windows nadal używa liter dla dysków i nadal rezerwuje litery A i B jako standard, chociaż współczesne komputery PC nie zawierają już stacji dyskietek.