Zawartość
Końcowe stadia POChP (przewlekła obturacyjna choroba płuc) uwidaczniają się wraz z pojawieniem się pewnych objawów, takich jak trudności w oddychaniu, przyspieszona czynność serca, splątanie i mała zawartość tlenu we krwi. Chociaż POChP jest chorobą nieuleczalną, osobom, które na nią cierpią, oferuje się niewielką lub żadną opiekę paliatywną.
Identyfikacja
POChP, czyli przewlekła obturacyjna choroba płuc, jest czwartą najczęstszą przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych. Jest to postępująca choroba, która uszkadza płuca i utrudnia oddychanie. Fizyczne uszkodzenie spowodowane przez POChP jest nieodwracalne i wpływa zarówno na drogi oddechowe, jak i na worki powietrzne w płucach, zwane pęcherzykami płucnymi. Diagnostyka obejmuje jeden z dwóch możliwych stanów: rozedma płuc i przewlekłe obturacyjne zapalenie oskrzeli.
Desaturacja tlenu i dezorientacja
Niski poziom tlenu we krwi i ich wpływ na mózg powodują dezorientację i dezorientację związaną z POChP. Według badań przeprowadzonych przez naukowców z University of Washington, Veterans Affairs Medical Center i Southwestern Medical Center na Uniwersytecie w Teksasie istnieje głęboki związek między desaturacją tlenu a zaburzeniami funkcji poznawczych. Badanie wykazało, że desaturacja (w wyniku niedoboru POChP) specyficznie upośledza wzgórek w przednim płacie mózgu. Ponieważ wzgórze to jest niezbędnym składnikiem odżywczym i kluczem do rozwoju i funkcjonowania ośrodkowego układu nerwowego, taka desaturacja może prowadzić do poważnych uszkodzeń mózgu.
Znaczenie
Rozpoznanie POChP zwykle pojawia się w miarę postępu choroby i ewidentnego pogarszania się stanu organizmu. W Stanach Zjednoczonych obecnie zdiagnozowano POChP u 12 milionów ludzi, a około 12 milionów jest niezdiagnozowanych. Przejawy pierwszych objawów choroby obejmują „kaszel palacza” (kaszel, który wytwarza duże ilości śluzu), świszczący oddech i ucisk w klatce piersiowej. Ponieważ rozpoznanie zwykle pojawia się w późniejszych stadiach choroby, większość osób, u których zdiagnozowano POChP, to osoby starsze. Pacjenci często mają trudności z oddychaniem podczas wykonywania prostych czynności, takich jak chodzenie, lub podczas rutynowych czynności, ponieważ tracą zdolność samodzielnego dbania o siebie.
Postęp
Choroby takie jak przeziębienie, grypa czy infekcja płuc mogą szybko pogorszyć stan pacjenta z POChP. W miarę pogarszania się stanu układu oddechowego, pacjent zostanie skierowany przez osobistego lekarza do pulmonologa w celu uzyskania specjalistycznej opieki. Faza terminalna POChP często nie jest diagnozowana przez lekarzy rodzinnych, w związku z czym na tym etapie oferowane jest niepełne leczenie hospicyjne.
Leczenie
W miarę pogarszania się uszkodzenia płuc objawy również się nasilają. Rzucenie palenia i unikanie wdychania kurzu i chemikaliów zwiększa zwykle powolny postęp choroby. Leczenie pośrednie, przy użyciu inhalacji, szczepionki przeciw grypie i szczepionki przeciw zapaleniu płuc, opóźnia postęp objawów POChP. Ciężka postać choroby często powoduje, że pacjent poddawany jest tlenoterapii w celu wykonywania czynności, snu i przedłużenia życia. Chirurgia jako opcja leczenia jest korzystna tylko w rzadkich przypadkach. Przeszczepy płuc, bulektomie i operacje zmniejszające objętość płuc są zwykle wykonywane u chorych na POChP, u których objawy są podobne do rozedmy.