Zawartość
Każdy ekosystem składa się z kilku form interakcji między żywymi istotami. Niektóre są łatwiejsze do wykrycia niż inne, a niektóre efekty są widoczne, podczas gdy inne są niewidoczne. Niektóre z tych interakcji charakteryzują się wzajemną korzyścią obu istot żywych lub tylko jednej z nich, bez uszczerbku dla drugiej.
Wzajemność
Wzajemność to relacja między osobnikami różnych gatunków, z której obie przynoszą korzyści. W tym partnerstwie korzyści jednego i drugiego są zwykle różne. Te partnerstwa mogą dotyczyć jedzenia, na przykład w przypadkach, gdy jedna strona wygrywa posiłek, a druga zdrowiej. Tak jest w przypadku dzikich ptaków, które podążają za stadami zebr i antylop i żywią się pasożytami znajdującymi się w ich skórach. Ptaki otrzymują pożywienie, a zwierzęta chronią się przed roztoczami i pchłami. Inne przypadki mogą obejmować element rozrodczy, na przykład pszczoły, które szukając nektaru z kwiatów, przyczyniają się w sposób niezamierzony do zapylania roślin.
Zdobycz i drapieżnik
Związek między ofiarą a drapieżnikiem jest prawdopodobnie jednym z najbardziej oczywistych i widocznych w przyrodzie. Drapieżniki można znaleźć na szczycie lub w środku łańcucha pokarmowego, a nie wszystkie drapieżniki są zwierzętami lub żywią się zwierzętami; jest to prosty związek, w którym jedno życie pochłania inny rodzaj życia.
Wśród tradycyjnych przykładów drapieżników i ofiar są lis i królik lub sowa i mysz. Ten typ relacji ekologicznej można zastosować w sytuacjach, gdy jeleń jest drapieżnikiem, a trawa, ofiarą lub między rośliną mięsożerną a muchą.
Pasożytnictwo
Pasożytnictwo to związek, dzięki któremu roślina lub zwierzę przeżywa, usuwając składniki odżywcze od innej istoty. W tej relacji powstaje silna zależność, w której jedna strona odnosi korzyści (pasożyt), a druga jest krzywdzona (żywiciel). Często zwierzę lub roślina, która cierpi z powodu działania pasożyta, może umrzeć.
Owady to jedne z najczęstszych pasożytów. Pchły i kleszcze atakują dzikie i domowe zwierzęta żywiące się krwią, powodując ukąszenia, rany, odleżyny i swędzenie. Inne związki pasożytnicze obejmują stworzenia, takie jak robaki, które żyją wewnątrz żywiciela, kradnąc jego składniki odżywcze. Pasożyty atakują rośliny, wysysając wodę z liści i łodyg, a także atakując ludzi i zwierzęta, usuwając z nich niezbędne składniki odżywcze
Neutralizm
Jest to rodzaj relacji, w której dwa gatunki żyją na tym samym obszarze i nie mają na siebie żadnego pozytywnego ani negatywnego wpływu. Na przykład dwa gatunki ptaków, które mają to samo drzewo. Podczas gdy jeden buduje gniazda i odżywia się nasionami, drugi żyje w zagłębieniach drzewa i żywi się owadami. Nie ma konkurencji o pożywienie ani schronienie, a żaden ptak nie jest zależny od drugiego w kwestii pomocy.
Komensalizm
Jest to związek między organizmami różnych gatunków, który charakteryzuje się korzystnym traktowaniem jednego gatunku, nie wyrządzając szkody drugiemu gatunkowi. Dzieje się tak zwykle, gdy jeden gatunek zapewnia ochronę, schronienie lub transport drugiemu, nie zyskując nic w zamian. Drzewo zapewnia schronienie ptakom bez powrotu korzyści. Innym przykładem są remory, które przylegają do ciała rekina, przenoszone przez niego podczas żerowania na jego szczątkach. W tym przypadku korzyść dla remory jest dwojaka