Zawartość
Surówka jest produktem ubocznym procesu wytopu w celu uzyskania czystego żelaza. Rudę żelaza ogrzewa się paliwem koksowniczym o dużej zawartości węgla, w wyniku czego otrzymuje się żeliwo o bardzo dużej zawartości węgla, zwykle około 4%. Podczas rewolucji przemysłowej surówka była szeroko stosowana. Teraz zwykle odlewany z kutego żelaza, które jest bardziej użytecznym materiałem. Ma użyteczne właściwości, ale dzięki nowoczesnym metodom metalurgicznym dostępne są obecnie lepsze materiały.
Skład chemiczny
Wszystkie postacie surówki zawierają od 3,5% do 4,5% węgla wraz z różnymi ilościami krzemu, siarki, manganu i fosforu. Surówka zasadowa zawiera mniej niż 1,5% krzemu, mniej niż 1% manganu i resztkowe ilości siarki i fosforu. Surówka hematytowa ma podobne ilości tych zanieczyszczeń, ale znacznie wyższą zawartość krzemu, zwykle od 1,5% do 3,5%. Najbardziej rozpowszechnioną postacią tego sferoidalnego surowca jest pozbawiony krzemu i 0,05% manganu, siarki i fosforu.
Kruchość
Surówka jest metalem bardzo kruchym ze względu na dużą zawartość węgla i innych zanieczyszczeń, które się w niej tworzą. Inne pierwiastki występujące w surówce również osłabiają jej strukturę. Chociaż żelazo jest uważane za bardzo stałe, surówka będzie pękać i pękać w przypadku upuszczenia.
Punkt fuzji
Surówka ma znacznie niższą temperaturę topnienia niż kute żelazo lub stal ze względu na wysoką zawartość węgla. Nie stanowi to problemu pod względem właściwości fizycznych, ale pozwala na przekształcenie go w żeliwo szare niskiej jakości, mieszaninę surówki i złomu stalowego oraz żelaza.
Grafit
Zanieczyszczenia w surówce prowadzą do innych materiałów, które tworzą się podczas procesu chłodzenia. Żelazo i węgiel łączą się, tworząc węglik żelaza, a pozostały węgiel tworzy grafit podobny do tego występującego w ołówkach. Jeśli żelazko ostygnie bardzo wolno, utworzy się większa ilość grafitu, osłabiając materiał.
Aplikacje
Większość surówki produkowanej od 2011 roku nie jest wykorzystywana w taki sam sposób, jak wcześniej. Zwykle jest kuty w celu wytworzenia kutego żelaza lub zawartość węgla jest redukowana do postaci stali. Podczas rewolucji przemysłowej, zanim odkryto zaawansowane techniki kucia, surówkę używano do produkcji wielu produktów żeliwnych.