Zawartość
Elementy metalowe mają wiele zastosowań w przemyśle, kosmetyce, medycynie i nie tylko. Ta rodzina elementów, w skład której wchodzą cynk, miedź, srebro, żelazo i złoto, ma unikalny zestaw właściwości, co czyni je szczególnie przydatnymi do określonych zadań. Wiele z nich było używanych w ten sam sposób od tysięcy lat. Oddziałują z kilkoma innymi pierwiastkami, tworząc związki chemiczne - czyste chemikalia składające się z dwóch lub więcej pierwiastków, które można podzielić, tworząc ich elementy składowe.
Cynk
Cynk jest pierwszym pierwiastkiem w grupie 12 układu okresowego. Jego liczba atomowa to 30, a symbol Zn. Mosiądz, stop miedzi i cynku, jest używany od X w. Obecnie jest ważnym stopem używanym w sprzęcie gospodarstwa domowego, w którym wymagane jest zmniejszenie tarcia (na przykład gałki i inne przybory), a także do produkcji instrumentów musical. Inne ważne związki cynku obejmują węglan cynku i glukonian cynku, stosowane w suplementach diety (mówi się, że zapobiegają przeziębieniu); chlorek cynku, stosowany do pochłaniania zapachu w dezodorantach; pirytion cynku w szamponach przeciwłupieżowych; siarczek cynku, w farbach luminescencyjnych; oraz metylocynk lub dimetylocynk w laboratoriach chemii organicznej.
Miedź
Miedź jest również pierwiastkiem metalicznym. Ma liczbę atomową 29 i jest używany jako przewodnik ciepła i elektryczności w budownictwie cywilnym, oprócz komponowania kilku stopów metali. Sole miedzi to jedne z najważniejszych związków, które nadają niebieski i zielony kolor materiałom takim jak turkus i są często używane jako dekoracja lub pigmenty.
Srebro
Srebro to metaliczny pierwiastek chemiczny o liczbie atomowej 47 i symbolu atomowym Ag (pochodzi od rdzenia argonu, z języka indoeuropejskiego, co oznacza „szary” lub „błyszczący”). Srebro jest pierwiastkiem o najwyższej przewodności elektrycznej w układzie okresowym i spośród pierwiastków metalicznych ma wyższą przewodność cieplną. Jego związki, takie jak azotan srebra, są stosowane jako środki dezynfekujące w środkach przeciwbakteryjnych i kliszach fotograficznych.
Żelazo
Żelazo to metaliczny pierwiastek o liczbie atomowej 26, którego symbolem atomowym jest Fe, od „ferrum”, łacińskiego słowa oznaczającego żelazo. Jest czwartym najczęściej występującym pierwiastkiem na Ziemi. Związki żelaza mają różnorodne zastosowania. Tlenek żelaza jest używany do spawania i oczyszczania rud, ponieważ zmieszany ze sproszkowanym aluminium może ulec zapaleniu, powodując reakcję termitu.Hemoglobina i mioglobina, dwa związki, które działają jako białka przenoszące tlen w układzie krążenia kręgowców, tworzą kompleksy z żelazem, co nadaje mu ważną biologiczną rolę. Związki żelaza są również niezbędne do oddychania komórek, utleniania i redukcji u różnych gatunków fauny i flory.
Złoto
Złoto o liczbie atomowej 79 i symbolu Au (od łacińskiego słowa oznaczającego złoto „aurum”) jest najbardziej plastycznym i plastycznym pierwiastkiem metalicznym, co oznacza, że jest najbardziej miękki i podatny na formowanie w tej rodzinie. Złoto jest również najmniej reaktywnym pierwiastkiem metalicznym i ma niską toksyczność. Złoto i jego związki mają ważną symbolikę finansową, ponieważ wiele cywilizacji oparło się na standardzie złota dla swojej waluty. Związki złota znajdują zastosowanie w stomatologii (do wypełniaczy) oraz w przemyśle elektronicznym. Złoto jest odporne na korozję i większość reakcji chemicznych i nadal przewodzi prąd, dzięki czemu jest doskonałym metalem do stosowania w okablowaniu elektrycznym, a nawet do produkcji witraży.