Zawartość
Ekosystemy słodkowodne charakteryzują się tym, że są środowiskami wodnymi zawierającymi mniej niż 1% soli i są siedliskiem wielu różnorodnych zwierząt przystosowanych do tego siedliska. Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych około 40% wszystkich znanych gatunków ryb na Ziemi pochodzi z ekosystemów słodkowodnych, do których należą jeziora i stawy, rzeki i strumienie oraz tereny podmokłe, takie jak bagna i bagna.
Ryzyko
W Stanach Zjednoczonych zwierzęta żyjące w wodach słodkich są znacznie bardziej podatne na wyginięcie niż te, które żyją w innych ekosystemach. Według organizacji pozarządowej The NatureServe spośród ponad 4000 zwierząt zależnych od siedlisk słodkowodnych 35,3% jest zagrożonych. Wiceprezes Programów dla NatureServe, Bruce Stein, powiedział, że „prawie wszystkie grupy zwierząt zależnych od siedlisk słodkowodnych mają kłopoty - ryby, żółwie, żaby, małże, homary”. Według Agencji Ochrony W środowisku Stanów Zjednoczonych główne zagrożenia dla bioróżnorodności słodkowodnej obejmują spływy rolnicze i miejskie, wprowadzanie gatunków inwazyjnych oraz tworzenie tam i przekierowanie wody.
Bagna
Mokradła, namorzyny i bagna to przykłady mokradeł - miejsc stojących wód, które wspierają rośliny wodne i zwierzęta. Według Muzeum Paleontologii Uniwersytetu Kalifornijskiego na zalanych obszarach występuje największa różnorodność gatunków ze wszystkich ekosystemów na naszej planecie. Według internetowej publikacji Enchanted Learning, największym słodkowodnym bagnem w Stanach Zjednoczonych jest Everglades na Florydzie. Takie bagna są domem dla bobrów, aligatorów, czapli, widłonogów, ptaków, homarów, krewetek, żółwi, wydr, szopów, żab i salamandry.
Rzeki i strumienie
Rzeki i strumienie to zbiorniki wodne płynące w jednym kierunku. Zaczynają w źródłach, jeziorach lub stopionym śniegu i idą w kierunku kanałów z większą objętością wody lub w kierunku morza. Rodzaje zwierząt występujących w rzekach i strumieniach zależą od tego, gdzie obserwuje się zbiornik wodny. W pobliżu źródła woda jest chłodniejsza, czystsza i bardziej natleniona, co czyni ją idealnym środowiskiem dla zwierząt heterotroficznych i pstrągów. W pobliżu rzeki lub jej ujścia woda jest ciemniejsza i ma niższy poziom tlenu, co zapewnia doskonałe siedlisko karpiom i sumom.
Stawy i jeziora
Te ekosystemy mogą mieć różną wielkość, od kilku metrów kwadratowych do tysięcy kilometrów. Podczas gdy stawy mogą być sezonowe, jeziora mogą przetrwać wieki i są zasilane wodą ze strumieni, źródeł i deszczu. Według Muzeum Paleontologii Uniwersytetu Kalifornijskiego w stawach i jeziorach może występować ograniczona liczba gatunków ze względu na ich stosunkowo zamknięty charakter. W jeziorze większość form życia występuje w najcieplejszych obszarach, blisko powierzchni i na ziemi. Typowe zwierzęta to skorupiaki, amfifody, ryby, płazy, takie jak żaby i gady, takie jak węże i żółwie.