Zawartość
Siły naturalne często powodują zmiany w kształcie Ziemi. Podczas erupcji wulkanicznej materiały takie jak gorący gaz, popiół, roztopiona skała i fragmenty skał są gwałtownie wyrzucane z wnętrzności planety przez otwory w skorupie. Uwolnienie wszystkich takich materiałów może spowodować pozytywne lub negatywne skutki dla środowiska.
Kurz i popiół
18 maja 1980 r. Mount St. Helens w Stanach Zjednoczonych wybuchł po byciu nieaktywnym przez 123 lata. Wielka eksplozja słychać było ponad 300 mil w Vancouver w Kanadzie. Zniszczył północną stronę góry, zmniejszając jej wysokość o 400 metrów, powodując lawinę skał w dół góry. Chmura pyłu rozprzestrzeniła się w powietrzu przez 20 kilometrów, ponieważ strumienie gazu i popiołu spalały wszystko, czego dotknęły. Wybuch spowodował spłaszczenie wszystkich drzew o długości 25 kilometrów, przykrył przylegający krajobraz pyłem, a ocalałe rzeki wypełniły się błotem, połamanymi drzewami i popiołem.
Przepływ lawy
Pod powierzchnią Ziemi znajdują się kieszenie wypełnione stopionymi skałami, zwanymi magmami. Erupcje wulkaniczne uwalniają je w formie lawy. Lawa płynie powoli przez krajobraz, zasłaniając drogi, paląc lasy i niszcząc budynki. Jednakże, gdy się ochładza, tworzy nowe skały i odbudowuje skorupę ziemską, tworząc nowe części ziemi, takie jak wyspy Hawajów. Po dziesięcioleciach lub wiekach życie może powrócić do tego obszaru. Składniki odżywcze z popiołów sprzyjają wzrostowi porostów, mchów, kwiatów i drzew. Rośliny zamieniają skały w glebę bogatą w składniki odżywcze. Niektóre z najbogatszych pól uprawnych na świecie znajdują się w pobliżu wulkanów.
Gazy wulkaniczne
Erupcje wulkaniczne uwalniają gazy, takie jak dwutlenek węgla, fluorowodór i dwutlenek siarki. Gazy te mogą powodować kilka zdarzeń. Na przykład dwutlenek siarki powoduje chłodzenie, ponieważ tworzy aerozole odbijające światło słoneczne. Gazy fluorowe mogą powodować rozwój fluorozy, która niszczy i zabija kości. W sierpniu 1986 r., Po wybuchu nad jeziorem Nyos w Kamerunie, w Afryce Środkowej, 1700 osób zmarło z powodu zatrucia dwutlenkiem węgla. Gaz ten jest również gazem cieplarnianym, który wychwytuje ciepło i przyczynia się do globalnego ocieplenia. Jednak wulkany wytwarzają tylko około 110 milionów ton dwutlenku węgla rocznie.
Efekty atmosferyczne
W czerwcu 1991 r. Góra Pinatubo na Filipinach wybuchła po tym, jak spała przez 600 lat. Powstały duże chmury popiołu, które blokowały słońce przez wiele dni, przynosząc ulewne deszcze, które zagłuszyły kilka obszarów w błocie. Erupcje, takie jak Góra Pinatubo, mogą wpływać na atmosferę Ziemi na kilka sposobów. Gdy dym uwalniany podczas erupcji dociera do atmosfery i kondensuje, tworzą się chmury deszczu. Kurz w powietrzu może rozpraszać światło słoneczne, dając piękny i złowrogi czerwony kolor o zachodzie i wschodzie słońca. Ten sam pył może rozprzestrzeniać się na całej planecie, blokując światło słoneczne i obniżając temperatury. Jeśli istnieje wystarczająca ilość cząstek, może nastąpić globalne ochłodzenie, epoki lodowcowe i masowe wymieranie.